পাকিস্তানের স্বৈরশাসক আইয়ুব খানের বিরুসশে আন্দোলন জোরদার করতে ১৯৬৯ সালের জানুয়ারিতে গঠন করা হয় কেন্দ্রীয় ছাত্র সংগ্রাম পরিষদ। পরিষদ ২০ জানুয়ারি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে সমাবেশের ডাক দেয়। সমাবেশ শেষে মিছিল যাওয়ার পথে ডাকা মেডিকেল কলেজের সামনে পুলিশের সাথে ছাত্রদের সংঘর্ষ বাধে। এক পর্যায়ে পুলিশের গুলিতে নিগত হন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রনেতা আসাদুজ্জামান আসাদ। এতে আন্দোলন আরো জোরদার হয়। ২৪ জানুয়ারি স্বৈরাচারবিরোধী মিছিল সচিবালয় এলাকা অতিক্রম করে যাচ্ছিল পল্টনের দিকে। মিছিলে গুলি চালায় পুলিশ। নিহত হন নবকুমার ইনস্টিটিউটের দশম শ্রেণীর ছাত্র মতিউর রহমান সহ পাচজন। এর পর থেকে দিনটি গণভ্যুত্থান দিবস হিসেবে পালন করা হয়।