সূর্যের আলোক শক্তি বা রাসায়নিক শক্তিকে জৈবশক্তিতে রূপান্তরিত করতে সক্ষম যে কোন সবুজ উদ্ভিদ বা যে কোন আণুবীক্ষণিক জীবকে প্রাথমিক উৎপাদক বলা হয়। উদাহরণ: ফাইটোপ্লাঙ্কটন বা উদ্ভিদকণা, সবুজ উদ্ভিদ ইত্যাদি। এরা খাদ্য শৃঙ্খলের প্রথম স্তরে অবস্থান করে এবং এর উপর ভিত্তিকরেই খাদ্য শৃঙ্খলের উপরের ধাপসমূহ গড়ে উঠে এবং টিকে থাকে। সকল স্তরের খাদকরা (যারা সূর্যের আলোক শক্তি বা রাসায়নিক শক্তিকে জৈবশক্তিতে রূপান্তরিত করতে অক্ষম অর্থাৎ এরা নিজেদের খাদ্য নিজেরা তৈরি করতে পারেনা) প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে প্রাথমিক উৎপাদকের উপর নির্ভরশীল।