বাংলা গদ্যের ইতিহাসে ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর-কে প্রথম প্রকৃত সাহিত্যিক গদ্যের স্রষ্টা বলা হয়। এর কারণগুলো খুব সহজ:

• বিদ্যাসাগরের আগে বাংলা গদ্য ছিল কেবল তথ্য আদান-প্রদানের মাধ্যম, কিন্তু তিনি এতে প্রথম শৈল্পিক রূপ ও ছন্দ নিয়ে আসেন।
• তিনি বাংলা ভাষার বাক্যে যতিচিহ্নের সঠিক ব্যবহার ও বিন্যাস ঘটিয়ে গদ্যকে পড়ার উপযোগী এবং শ্রুতিমধুর করে তোলেন।
• তার লেখা 'বেতাল পঞ্চবিংশতি' ও 'শকুন্তলা' বাংলা গদ্যের শৈল্পিক উৎকর্ষের প্রথম সার্থক নিদর্শন হিসেবে স্বীকৃত।

সহজ কথায়, বাংলা গদ্যকে কাঠখোট্টা রূপ থেকে বের করে সাহিত্যের মর্যাদা দেওয়ার কাজটি তিনিই প্রথম সফলভাবে করেছিলেন।