বাংলা সাহিত্যের প্রথম নাগরিক কবি বলা হয় ভারতচন্দ্র রায়গুণাকরকে। এর কারণ হলো তার কাব্যের ধরণ এবং দৃষ্টিভঙ্গি। মধ্যযুগের অন্যান্য কবিরা যেখানে মূলত দেব-দেবীর মাহাত্ম্য প্রচার বা অলৌকিক কাহিনী নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, ভারতচন্দ্র সেখানে বাস্তব জীবনের ছোঁয়া নিয়ে এসেছেন।

• তার কাব্যে তৎকালীন সমাজ, সংসার এবং মানুষের জাগতিক জীবনের নিখুঁত বর্ণনা পাওয়া যায়।
• তিনি রাজদরবারের কবি হয়েও সাধারণ মানুষের রুচি ও নাগরিক জীবনের সূক্ষ্ম রসবোধকে সাহিত্যে দারুণভাবে ফুটিয়ে তুলেছিলেন।
• তার ভাষায় যে পরিশীলিত ও মার্জিত শৈলী দেখা যায়, তা তাকে মধ্যযুগের অন্যান্য কবিদের থেকে আলাদা করে ‘নাগরিক কবি’র মর্যাদা দিয়েছে।

সহজ কথায়, মধ্যযুগের গণ্ডি পেরিয়ে আধুনিক নাগরিক চেতনার প্রথম সার্থক প্রকাশ ঘটেছিল ভারতচন্দ্রের লেখনীতেই।