হীরক বা হীরা উজ্জ্বল দেখানোর মূল কারণ হলো পূর্ণ অভ্যন্তরীণ প্রতিফলন। বিষয়টি খুব সহজভাবে বোঝা যায়:

• হীরকের প্রতিসরাঙ্ক অনেক বেশি, যার ফলে এর সংকট কোণ (critical angle) খুব কম হয় (প্রায় $24^\circ$)।
• যখন আলো হীরকের ভেতরে প্রবেশ করে, তখন এটি এমনভাবে নকশা করা হয় যে আলো বারবার হীরকের অভ্যন্তরীণ দেয়ালে $24^\circ$-এর চেয়ে বড় কোণে আপতিত হয়।
• এর ফলে আলো বাইরে বেরিয়ে না এসে বারবার ভেতরেই প্রতিফলিত হতে থাকে, যাকে আমরা পূর্ণ অভ্যন্তরীণ প্রতিফলন বলি।
• এই আটকে পড়া আলোই হীরককে চারপাশ থেকে অত্যন্ত উজ্জ্বল ও ঝকঝকে দেখায়।