কাগজের প্রধান রাসায়নিক উপাদান হলো সেলুলোজ। বিষয়টি খুব সহজভাবে বোঝা যায় এভাবে:

• কাগজ তৈরি হয় মূলত গাছ বা উদ্ভিদের তন্তু (fiber) থেকে।
• উদ্ভিদের কোষপ্রাচীরের প্রধান গাঠনিক উপাদানই হলো এই সেলুলোজ।
• গাছের কাঠে প্রায় ৪০% থেকে ৫০% সেলুলোজ থাকে, যা কাগজ তৈরির মূল ভিত্তি হিসেবে কাজ করে।

সহজ কথায়, সেলুলোজের দীর্ঘ চেইন বা পলিমার কাঠামোই কাগজকে প্রয়োজনীয় শক্তি ও স্থায়িত্ব প্রদান করে। তাই কাগজ তৈরির প্রক্রিয়ায় সেলুলোজই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান।