রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভ হিসেবে সংবাদ মাধ্যম বা মিডিয়াকে গণ্য করা হয়। এর কারণটা খুব সহজ:

• রাষ্ট্রের তিনটি মূল স্তম্ভ হলো আইন বিভাগ, শাসন বিভাগ এবং বিচার বিভাগ।
• এই তিনটি বিভাগ ঠিকমতো কাজ করছে কি না, তা জনগণের সামনে তুলে ধরার দায়িত্ব পালন করে সংবাদ মাধ্যম।
• গণতন্ত্রের প্রহরী হিসেবে এটি রাষ্ট্রের স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করে, তাই একে রাষ্ট্রের 'চতুর্থ স্তম্ভ' বা 'ফোর্থ এস্টেট' বলা হয়।

সহজ কথায়, সংবাদ মাধ্যম হলো জনগণের কণ্ঠস্বর, যা রাষ্ট্র পরিচালনার ক্ষেত্রে একটি শক্তিশালী ভারসাম্য বজায় রাখে।