সমুদ্রস্রোত সৃষ্টির পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখে বায়ুপ্রবাহ। বিষয়টি খুব সহজভাবে বোঝা যায়:

• সমুদ্রের উপরিভাগের পানির ওপর দিয়ে যখন নিয়মিত বায়ু প্রবাহিত হয়, তখন বাতাসের ঘর্ষণের ফলে পানি সেই দিকেই চলতে শুরু করে।
• এই বায়ুপ্রবাহের টানেই সমুদ্রের বিশাল জলরাশি এক স্থান থেকে অন্য স্থানে স্রোত হিসেবে বয়ে যায়।
• পৃথিবীর প্রধান বায়ুপ্রবাহগুলো, যেমন—আয়ন বায়ু বা পশ্চিমা বায়ু, সমুদ্রস্রোত সৃষ্টির প্রধান চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করে।

সহজ কথায়, বায়ু যখন সমুদ্রের ওপর দিয়ে বয়, তখন তা পানির ওপর চাপ ও ঘর্ষণ তৈরি করে স্রোতের সৃষ্টি করে। তাই সমুদ্রস্রোতের অন্যতম প্রধান কারণ হলো বায়ুপ্রবাহের প্রভাব।