আইনস্টাইনকে আমরা সাধারণত আপেক্ষিকতার তত্ত্ব বা Theory of Relativity-এর জন্য চিনলেও, তিনি কিন্তু নোবেল পুরস্কার পেয়েছিলেন সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি কাজের জন্য। এখানে সঠিক উত্তর হলো আলোক তড়িৎ ক্রিয়া বা Photoelectric Effect-এর ব্যাখ্যা প্রদানের জন্য।

• ১৯০৫ সালে আইনস্টাইন দেখান যে, আলো শুধু তরঙ্গ নয়, বরং এটি শক্তির ছোট ছোট প্যাকেট বা কোয়ান্টা হিসেবে কাজ করে, যাকে আমরা ফোটন বলি।
• এই তত্ত্বটিই আলোক তড়িৎ ক্রিয়ার রহস্য সমাধান করে দেয়।
• তার এই যুগান্তকারী আবিষ্কারের জন্য ১৯২১ সালে তাকে পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয়।

সহজ কথায়, আপেক্ষিকতার তত্ত্ব বিজ্ঞানের জগতে বিশাল পরিবর্তন আনলেও, নোবেল কমিটি তার আলোক তড়িৎ ক্রিয়ার গাণিতিক ও তাত্ত্বিক ব্যাখ্যাকেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছিল।