ভারতীয় উপমহাদেশের ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, মৌর্য সাম্রাজ্য হলো এই অঞ্চলের প্রথম প্রকৃত ও বিশাল সাম্রাজ্য। এর পেছনে মূল কারণগুলো হলো:

• চন্দ্রগুপ্ত মৌর্য খ্রিস্টপূর্ব ৩২২ অব্দে এই সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন, যা ছিল উপমহাদেশের প্রথম কেন্দ্রীয় শাসনব্যবস্থা।
• এর আগে ছোট ছোট অনেক রাজ্য থাকলেও, মৌর্যরাই প্রথম পুরো ভারতকে একটি একক রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক কাঠামোর অধীনে নিয়ে আসতে পেরেছিল।
• সম্রাট অশোকের শাসনামলে এই সাম্রাজ্য আফগানিস্তান থেকে শুরু করে প্রায় পুরো ভারতীয় উপমহাদেশে ছড়িয়ে পড়েছিল, যা একে ইতিহাসের পাতায় প্রথম সাম্রাজ্যের মর্যাদা দেয়।

সহজ কথায়, রাজনৈতিক ঐক্য এবং বিশাল ভৌগোলিক বিস্তৃতির কারণেই মৌর্য সাম্রাজ্যকে উপমহাদেশের প্রথম সাম্রাজ্য হিসেবে গণ্য করা হয়।