সঠিক উত্তর হলো ৭ম - ৮ম শতক। বিষয়টি খুব সহজভাবে মনে রাখা যায় এভাবে:

• গৌড় রাজ্যের রাজা শশাঙ্কের মৃত্যুর পর বাংলায় দীর্ঘ সময় ধরে কোনো শক্তিশালী শাসক ছিল না।
• এই অরাজকতার সময়কালকে ইতিহাসে 'মাৎস্যন্যায়' বলা হয়।
• সময়কালটি মূলত $৭৫০$ খ্রিস্টাব্দে পাল বংশের প্রতিষ্ঠাতা গোপালের সিংহাসনে বসার আগ পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল।
• অর্থাৎ, শশাঙ্কের মৃত্যু ($৬৩৭$ খ্রিস্টাব্দ) থেকে পাল বংশের উত্থান পর্যন্ত সময়টিই মূলত $৭$ম থেকে $৮$ম শতকের মাঝামাঝি সময়কে নির্দেশ করে।

সহজ কথায়, যখন দেশে কোনো কেন্দ্রীয় শাসন ছিল না এবং বড় মাছ যেমন ছোট মাছকে খেয়ে ফেলে, ঠিক তেমনি শক্তিশালীরা দুর্বলদের ওপর অত্যাচার চালাত—সেই বিশৃঙ্খল সময়টাই হলো মাৎস্যন্যায়।