সামন্তবাদ বা ফিউডালিজমের উৎপত্তির ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, এটি মূলত অষ্টম শতাব্দীতে ক্যারোলিনজিয়ান সাম্রাজ্যের সময় ফ্রান্সে প্রথম দানা বাঁধতে শুরু করে। এর পেছনের মূল কারণগুলো খুব সহজ:

• ফ্রাঙ্কিশ সম্রাট শার্লমেনের সময়কালে সাম্রাজ্য পরিচালনার সুবিধার্থে জমি প্রদানের মাধ্যমে সামরিক ও প্রশাসনিক ব্যবস্থা গড়ে তোলা হয়।
• এই ব্যবস্থাটিই পরবর্তীতে ইউরোপের অন্যান্য দেশে ছড়িয়ে পড়ে।
• ফ্রান্সের এই ভূমিভিত্তিক সামাজিক ও রাজনৈতিক কাঠামোই ইতিহাসে সামন্ততন্ত্রের ভিত্তি হিসেবে পরিচিত।

সহজ কথায়, মধ্যযুগীয় ইউরোপে সামন্ততান্ত্রিক সমাজ ব্যবস্থার প্রথম ও প্রধান কেন্দ্র ছিল ফ্রান্স।