শূন্য বা '০' সংখ্যার আদি ধারণা এসেছে প্রাচীন ভারতীয় গণিতবিদদের হাত ধরে। বিষয়টি খুব সহজভাবে মনে রাখা যায় এভাবে:

• প্রাচীন ভারতীয় গণিতবিদ আর্যভট্ট এবং পরবর্তীতে ব্রহ্মগুপ্ত শূন্যের ব্যবহার ও এর গাণিতিক বৈশিষ্ট্য প্রথম স্পষ্টভাবে তুলে ধরেন।
• শূন্যকে কেবল একটি প্রতীক হিসেবে নয়, বরং একটি সংখ্যা হিসেবে গণ্য করার ধারণাটি ভারতীয় উপমহাদেশের গণিতশাস্ত্র থেকেই বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
• গাণিতিক হিসেবে শূন্যের অবস্থান এবং এর মান নির্ধারণের পদ্ধতিটি প্রাচীন ভারতীয়দের উদ্ভাবনী চিন্তারই ফসল।

তাই গণিতের ইতিহাসে শূন্যের জনক হিসেবে ভারতীয়দের অবদানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।