মহাকাব্য নিয়ে আমাদের অনেকেরই ধারণা একটু অস্পষ্ট, কিন্তু সাহিত্যতত্ত্বের নিয়ম অনুযায়ী বিষয়টি বেশ নির্দিষ্ট। এখানে সঠিক উত্তর হলো আট।

এর কারণটি খুব সহজ:

• প্রাচীন ভারতীয় অলঙ্কারশাস্ত্র এবং বিশ্ব সাহিত্যের মানদণ্ড অনুযায়ী, একটি মহাকাব্য হতে হলে তাতে অন্তত ৮টি সর্গ থাকা বাধ্যতামূলক।
• এই ৮টি সর্গের কম হলে তাকে মহাকাব্য বলা যায় না, বরং সেটি খণ্ডকাব্য বা অন্য কোনো কাব্যধারার অন্তর্ভুক্ত হয়ে যায়।
• মহাকাব্যের বিশালতা এবং কাহিনী বিস্তারের জন্য এই ন্যূনতম ৮টি সর্গের কাঠামোটি ঐতিহাসিকভাবে স্বীকৃত।

সহজ কথায়, কোনো কাব্যকে মহাকাব্য হিসেবে মর্যাদা পেতে হলে তাকে অবশ্যই ৮ বা তার বেশি সর্গে বিভক্ত হতে হয়।