এখানে সঠিক উত্তর হলো Option C (the ship had been spotted earlier)।

বিষয়টা খুব সহজ! এটি থার্ড কন্ডিশনাল (Third Conditional)-এর একটি চমৎকার উদাহরণ। নিয়ম অনুযায়ী, অপর clause-টি যদি would/could/might have + verb এর পাস্ট পার্টিসিপল দিয়ে গঠিত হয়, তবে if-যুক্ত clause-টি সবসময় past perfect tense ($had + \text{v3}$) হতে হয়।

• বাক্যের প্রথম অংশ: The passengers would have been saved (would have + saved)
• গঠন অনুযায়ী দ্বিতীয় অংশ: if the had been spotted earlier ($had + \text{v3}$)

এই নিখুঁত মিলের কারণেই এখানে সঠিক উত্তরটি বেছে নেওয়া হয়েছে।