হার্ডির উপন্যাসে মূল সমালোচনার জায়গাটি হলো ভিক্টোরিয়ান যুগের কঠোর নৈতিকতা এবং নারীদের প্রতি সামাজিক অবিচার। বিষয়টি খুব সহজভাবে বুঝতে নিচের পয়েন্টগুলো দেখুন:

• সে সময়কার সমাজব্যবস্থায় নারীদের ব্যক্তিগত ইচ্ছা বা আবেগের চেয়ে সামাজিক নিয়মকানুনকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হতো।
• হার্ডি তার লেখায় দেখিয়েছেন, কীভাবে এই সেকেলে নৈতিকতার বেড়াজালে পড়ে নারীরা তাদের প্রাপ্য সম্মান ও অধিকার থেকে বঞ্চিত হতেন।
• সমাজের তথাকথিত 'ভদ্র' মুখোশের আড়ালে লুকিয়ে থাকা নিষ্ঠুরতা এবং নারীদের প্রতি বৈষম্যই ছিল তার উপন্যাসের প্রধান প্রতিপাদ্য।

সহজ কথায়, হার্ডি মূলত সেই সময়ের সমাজকে আয়নার সামনে দাঁড় করিয়ে দিয়েছেন, যেখানে নারীদের জীবনের ট্র্যাজেডির পেছনে দায়ী ছিল সমাজেরই তৈরি করা কঠোর ও অযৌক্তিক নিয়মগুলো।