বাংলা ভাষায় প্রথম গল্পধর্মী বই হিসেবে বেতাল পঞ্চবিংশতি-কে গণ্য করা হয়। এর পেছনের কারণগুলো খুব সহজ:

• ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর ১৮৪৭ সালে এই বইটি রচনা করেন।
• এটি মূলত হিন্দি 'বৈতাল পচ্চীসী' গ্রন্থের অবলম্বনে লেখা, যা বাংলা গদ্যের বিকাশে এক নতুন দিগন্ত খুলে দিয়েছিল।
• এর আগে বাংলা ভাষায় মূলত ধর্মীয় বা শাস্ত্রীয় আলোচনার প্রাধান্য থাকলেও, এই বইটির মাধ্যমেই বাংলা সাহিত্যে প্রথমবার চমৎকার সব গল্পের অবতারণা করা হয়।

সহজ কথায়, গল্পের ছলে নীতিশিক্ষা দেওয়ার এই ধারাটিই বাংলা সাহিত্যে বেতাল পঞ্চবিংশতি-কে অনন্য করে তুলেছে।