বাংলা সাহিত্যের প্রথম সার্থক ঔপন্যাসিক হলেন বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়। এর কারণটা খুব সহজ:

• বাংলা উপন্যাসের ধারায় বঙ্কিমচন্দ্রই প্রথম যিনি শিল্পসম্মত ও সার্থক উপন্যাসের ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন।
• তার লেখা 'দুর্গেশনন্দিনী' (১৮৬৫) বাংলা সাহিত্যের প্রথম সার্থক উপন্যাস হিসেবে স্বীকৃত।
• তিনিই প্রথম বাংলা উপন্যাসে আধুনিক গঠনশৈলী, চরিত্রচিত্রণ এবং ভাষার চমৎকার প্রয়োগ ঘটিয়েছিলেন, যা তাকে বাংলা সাহিত্যের 'সার্থক ঔপন্যাসিক' হিসেবে অনন্য উচ্চতায় বসিয়েছে।