যৌথ মূলধনী কোম্পানি ব্যবসার শুরুতে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ মূলধন নিয়ে নিবন্ধিত হয়। এই মূলধনের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র অংশকে শেয়ার বলে। এর মধ্যে সাধারণ শেয়ার অন্যতম। সাধারণ শেয়ার কোম্পানির মালিকানা নির্দেশ করে অর্থাৎ সাধারণ শেয়ার মালিকরা কোম্পানির মালিক হিসেবে গণ্য। যারা এই শেয়ার ক্রয় করে তারা কোম্পানির মালিকের মর্যাদা লাভ করে। ব্যবসায় প্রতিষ্ঠানের প্রকৃত মালিক হলো সাধারণ শেয়ারহোল্ডাররা। শেয়ার মালিকরা কোম্পানির যেকোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত গ্রহণের জন্য তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারে। যে সিদ্ধান্তের পক্ষে বেশির ভাগ ভোট পড়ে কোম্পানি পরবর্তী সময়ে ওই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে। যেহেতু সাধারণ শেয়ারহোল্ডাররা কোম্পানির মালিক, সেহেতু প্রতিষ্ঠানের ব্যবস্থাপনায় অংশগ্রহণের অধিকার তাদের থাকে।