বাংলা সাহিত্যের প্রথম সার্থক মহাকাব্য হলো মেঘনাদবধ কাব্য। মাইকেল মধুসূদন দত্ত ১৮৬১ সালে এটি রচনা করেন। এর পেছনে মূল কারণগুলো হলো:

• অমিত্রাক্ষর ছন্দ: বাংলা কাব্যে প্রথমবারের মতো ছন্দ ও মিলের প্রথাগত শৃঙ্খল ভেঙে এটি রচিত হয়েছে।
• মহাকাব্যের বৈশিষ্ট্য: এতে মহাকাব্যের প্রয়োজনীয় সব গুণাবলি যেমন—দেবতা, বীরত্ব, যুদ্ধ এবং বিশাল পটভূমি নিখুঁতভাবে ফুটে উঠেছে।
• পাশ্চাত্য প্রভাব: হোমারের 'ইলিয়াড' বা মিল্টনের 'প্যারাডাইস লস্ট'-এর মতো ধ্রুপদী মহাকাব্যের গঠনশৈলী অনুসরণ করে এটি বাংলা ভাষায় এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।

সহজ কথায়, গঠনশৈলী, ভাষার ব্যবহার এবং মহাকাব্যিক গাম্ভীর্যের দিক থেকে এটিই বাংলা সাহিত্যের প্রথম পূর্ণাঙ্গ ও সার্থক মহাকাব্য।