বাংলা ভাষার প্রাচীনতম নিদর্শন হলো চর্যাপদ। এটি মূলত বৌদ্ধ সিদ্ধাচার্যদের সাধন সংগীতের সংকলন। কেন এটি প্রাচীন নিদর্শন, তা সহজে বোঝার উপায় নিচে দেওয়া হলো:

• সময়কাল: চর্যাপদ আনুমানিক সপ্তম থেকে দ্বাদশ শতাব্দীর মধ্যে রচিত, যা বাংলা সাহিত্যের আদি রূপ।
• ভাষার বৈশিষ্ট্য: এতে ব্যবহৃত ভাষা 'সন্ধ্যা ভাষা' বা প্রাচীন বাংলা নামে পরিচিত, যা আধুনিক বাংলা ভাষার বিবর্তনের প্রথম ধাপ।
• ঐতিহাসিক গুরুত্ব: ১৯০৭ সালে মহামহোপাধ্যায় হরপ্রসাদ শাস্ত্রী নেপালের রাজদরবার থেকে এটি আবিষ্কার করেন, যা বাংলা ভাষার অস্তিত্বের সবচেয়ে পুরনো প্রমাণ হিসেবে স্বীকৃত।

সহজ কথায়, বাংলা ভাষার আদি উৎস বা শুরুর দিকের সাহিত্যিক দলিল হিসেবে চর্যাপদ-ই অপ্রতিদ্বন্দ্বী।