বাংলা সাহিত্যের ইতিহাসে ১২০১ থেকে ১৩৫০ সাল পর্যন্ত সময়কালকে 'অন্ধকার যুগ' বলা হয়। এর পেছনের কারণটা বেশ সহজ:

• এই দেড়শো বছর সময়ে বাংলা ভাষায় তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য সাহিত্যকর্ম বা নিদর্শন পাওয়া যায়নি।
• ঐতিহাসিকদের মতে, বখতিয়ার খলজির বাংলা জয়ের পর রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং সামাজিক বিশৃঙ্খলার কারণে সাহিত্যচর্চা প্রায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
• ঐ সময়কার কোনো লিখিত দলিল বা পুঁথি না পাওয়ায় গবেষকরা এই সময়টাকে সাহিত্যের 'অন্ধকার যুগ' হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।

সহজ কথায়, সাহিত্যের খরা বা শূন্যতার কারণেই এই নির্দিষ্ট সময়সীমাটি ইতিহাসে অন্ধকার যুগ হিসেবে পরিচিত।