মহাকাশে প্রথম যাওয়া প্রাণীটি হলো কুকুর। এর পেছনে একটি দারুণ ইতিহাস আছে।

• ১৯৫৭ সালে সোভিয়েত ইউনিয়ন লাইকা (Laika) নামের একটি কুকুরকে 'স্পুটনিক-২' মহাকাশযানে করে পৃথিবীর কক্ষপথে পাঠিয়েছিল।
• লাইকাই ছিল পৃথিবীর প্রথম জীবন্ত প্রাণী, যে মহাকাশযানে করে পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করেছিল।
• এই অভিযানের মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা বুঝতে পেরেছিলেন যে, জীবিত প্রাণী মহাকাশের প্রতিকূল পরিবেশে টিকে থাকতে পারে কি না।

তাই মহাকাশ গবেষণার ইতিহাসে লাইকা বা কুকুর সবসময়ই প্রথম সারিতে থাকবে!