পৃথিবী দেখতে পুরোপুরি গোল বলের মতো মনে হলেও আসলে তা নয়। এর সঠিক আকৃতি হলো অভিগত গোলক বা Geoid। বিষয়টি খুব সহজভাবে এভাবে বোঝা যায়:

• পৃথিবী তার নিজ অক্ষের ওপর অবিরাম ঘূর্ণনশীল, যার ফলে এর কেন্দ্রমুখী বলের প্রভাবে বিষুবীয় অঞ্চল কিছুটা বাইরের দিকে স্ফীত বা মোটা হয়ে গেছে।
• অন্যদিকে, মেরু অঞ্চলের দিকে পৃথিবী কিছুটা চাপা বা চ্যাপ্টা।
• এই বিশেষ আকৃতির কারণে পৃথিবীর বিষুবীয় ব্যাস প্রায় $12,756$ কিমি এবং মেরু ব্যাস প্রায় $12,714$ কিমি।

অর্থাৎ, মেরু অঞ্চলে চ্যাপ্টা এবং বিষুবীয় অঞ্চলে স্ফীত এই বিশেষ জ্যামিতিক আকৃতিকেই বিজ্ঞানের ভাষায় অভিগত গোলক বলা হয়।