হীরা আঁধারে বা অল্প আলোতে চকচক করার মূল কারণ হলো এর ভেতরে আলোর পূর্ণ অভ্যন্তরীণ প্রতিফলন। বিষয়টি খুব সহজভাবে এভাবে বোঝা যায়:

• হীরার প্রতিসরাঙ্ক (Refractive Index) অত্যন্ত বেশি, যা প্রায় $2.42$।
• যখন আলো হীরার ভেতরে প্রবেশ করে, তখন এর জ্যামিতিক গঠনের কারণে আলো বারবার হীরার দেয়াল থেকে প্রতিফলিত হতে থাকে।
• যেহেতু হীরার ক্রান্তিকোণ (Critical Angle) খুবই কম (প্রায় $24^\circ$), তাই আলো হীরার ভেতরে একবার ঢুকলে সহজে বাইরে বের হতে পারে না।
• এই আটকে পড়া আলো বারবার প্রতিফলিত হয়ে হীরার উজ্জ্বলতা বাড়িয়ে দেয়, যাকে আমরা চকচকে ভাব হিসেবে দেখি।