প্রবল জোয়ার বা ভরা কোটাল হওয়ার মূল কারণ হলো সূর্য, চন্দ্র ও পৃথিবীর অবস্থান। যখন এই তিনটি জ্যোতিষ্ক একই সরলরেখায় অবস্থান করে, তখন জোয়ারের তীব্রতা সবচেয়ে বেশি হয়। এর পেছনের সহজ যুক্তিগুলো হলো:

• মহাকর্ষীয় বলের যোগফল: সূর্য এবং চন্দ্র যখন একই সরলরেখায় থাকে, তখন তাদের মিলিত মহাকর্ষীয় আকর্ষণ শক্তি পৃথিবীর ওপর কাজ করে।
• একমুখী টান: সূর্য ও চন্দ্রের সম্মিলিত টানে পৃথিবীর জলরাশি একই দিকে প্রবলভাবে ফুলে ওঠে, ফলে জোয়ারের উচ্চতা অনেক বেড়ে যায়।
• অবস্থান: অমাবস্যা ও পূর্ণিমা তিথিতে সূর্য, চন্দ্র ও পৃথিবী এই বিশেষ সরলরৈখিক অবস্থানে (যাকে সিজিগি বা Syzygy বলা হয়) চলে আসে, যার ফলে জোয়ারের তীব্রতা সর্বোচ্চ হয়।

সহজ কথায়, সূর্য ও চন্দ্রের আকর্ষণ যখন একই দিকে কাজ করে, তখনই আমরা প্রবল জোয়ার দেখতে পাই।