সমুদ্রস্রোত সৃষ্টির পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা পালন করে বায়ুপ্রবাহ। বিষয়টি খুব সহজভাবে বোঝা যায়:

• যখন বাতাস সমুদ্রের ওপর দিয়ে বয়ে যায়, তখন বাতাসের সাথে পানির ঘর্ষণের ফলে পানির উপরিভাগ সামনের দিকে এগিয়ে যেতে থাকে।
• এই ঘর্ষণজনিত বল বা Drag force সমুদ্রের পৃষ্ঠতলে স্রোতের সৃষ্টি করে।
• পৃথিবীর প্রধান বায়ুপ্রবাহগুলো, যেমন—আয়ন বায়ু বা পশ্চিমা বায়ু, সমুদ্রের পানিকে নির্দিষ্ট দিকে ঠেলে নিয়ে যায়, যা বিশাল সমুদ্রস্রোতের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করে।

সহজ কথায়, বাতাসের ধাক্কাই হলো সমুদ্রের পানিকে এক স্থান থেকে অন্য স্থানে সরিয়ে নেওয়ার প্রধান মাধ্যম।