সুনামির মূল কারণ হলো সমুদ্রের তলদেশে হঠাৎ ঘটে যাওয়া বড় ধরনের কোনো পরিবর্তন। বিষয়টি খুব সহজভাবে এভাবে বোঝা যায়:

• সমুদ্রের তলদেশে যখন শক্তিশালী ভূমিকম্প হয়, তখন বিশাল এলাকা জুড়ে সমুদ্রের পানির স্তরে প্রচণ্ড আলোড়ন সৃষ্টি হয়।
• এই আকস্মিক কম্পনের ফলে পানির বিশাল ভর ওপরের দিকে উঠে যায় এবং ঢেউয়ের আকারে উপকূলের দিকে ধেয়ে আসে।
• সহজ কথায়, সমুদ্রের নিচে মাটির নিচে থাকা বিশাল শক্তির মুক্তিই হলো সুনামির প্রধান উৎস।

তাই সঠিক উত্তর হলো সমুদ্র তলদেশে ভূমিকম্প। এটিই মূলত পানির নিচে বিশাল ঢেউ বা সুনামির জন্ম দেয়।