আধুনিক রাষ্ট্রবিজ্ঞানের জনক হিসেবে ধরা হয় নিকোলো ম্যাকিয়াভেলি-কে। এর কারণটা খুব সহজ:

• তিনিই প্রথম ব্যক্তি যিনি রাজনীতিকে ধর্ম বা নৈতিকতার চশমা দিয়ে না দেখে বাস্তবসম্মত বা 'পাওয়ার পলিটিক্স' হিসেবে দেখার সাহস করেছিলেন।
• তার বিখ্যাত বই 'দ্য প্রিন্স' (The Prince)-এ তিনি দেখিয়েছেন, একজন শাসককে কীভাবে ক্ষমতা ধরে রাখতে হয় এবং রাষ্ট্র পরিচালনা করতে হয়।
• রাষ্ট্রবিজ্ঞানকে একটি স্বতন্ত্র ও ব্যবহারিক বিজ্ঞান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার পেছনে তার এই বাস্তববাদী চিন্তাধারাই সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে।

সহজ কথায়, রাজনীতিকে আবেগ বা আদর্শের জায়গা থেকে বের করে এনে কৌশলী ও বাস্তববাদী রূপ দেওয়ার কারণেই তাকে আধুনিক রাষ্ট্রবিজ্ঞানের জনক বলা হয়।