‘ছাপান্ন হাজার বর্গমাইল’ উপন্যাসটি মূলত সামরিক আইন জারী বা সামরিক শাসনের প্রেক্ষাপটে রচিত। আখতারুজ্জামান ইলিয়াসের এই বিখ্যাত উপন্যাসে তৎকালীন রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং সামরিক শাসনের কঠোর বাস্তবতাকে খুব নিপুণভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।

• উপন্যাসটির মূল উপজীব্য হলো সামরিক শাসনের সময় সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা ও মানসিক অবস্থা।
• লেখক এখানে দেখিয়েছেন কীভাবে সামরিক আইন মানুষের ব্যক্তিগত ও সামাজিক জীবনে প্রভাব ফেলে।
• সহজ কথায়, দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতির সেই সংকটময় মুহূর্তটিই এই উপন্যাসের প্রধান ভিত্তি।