ভূমিকম্পের কম্পনের বেগ বা তীব্রতা উপকেন্দ্রে সবচেয়ে বেশি হওয়ার কারণ হলো এটি ভূমিকম্পের উৎপত্তিস্থলের ঠিক উপরের বিন্দু। বিষয়টি সহজভাবে এভাবে বোঝা যায়:

• উৎপত্তিস্থল (Focus): ভূ-অভ্যন্তরের যে বিন্দু থেকে ভূমিকম্পের তরঙ্গ সৃষ্টি হয়।
• উপকেন্দ্র (Epicenter): উৎপত্তিস্থলের ঠিক লম্বভাবে ভূপৃষ্ঠের ওপরের বিন্দু।

ভূমিকম্পের তরঙ্গগুলো উৎপত্তিস্থল থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। যেহেতু উপকেন্দ্রটি উৎপত্তিস্থলের সবচেয়ে কাছের ভূপৃষ্ঠের বিন্দু, তাই তরঙ্গগুলো এখানে পৌঁছাতে সবচেয়ে কম দূরত্ব অতিক্রম করে। ফলে শক্তির অপচয় কম হয় এবং উপকেন্দ্রে কম্পনের তীব্রতা ও বেগ সবচেয়ে বেশি অনুভূত হয়। সহজ কথায়, উৎপত্তিস্থল থেকে দূরত্ব যত বাড়ে, কম্পনের তীব্রতা তত কমতে থাকে।