বাংলা সাহিত্যের ইতিহাসে পদ বা পদাবলী বলতে মূলত মধ্যযুগের এক বিশেষ কাব্যধারাকে বোঝায়। এটি কেন বৌদ্ধ ও বৈষ্ণবীয় ধর্মের গুঢ় বিষয়ের বিশেষ সৃষ্টি, তা নিচে সহজভাবে দেওয়া হলো:

• বৌদ্ধ প্রভাব: চর্যাপদের মাধ্যমে বাংলা সাহিত্যের যাত্রা শুরু হয়, যা ছিল মূলত বৌদ্ধ সহজিয়া সাধকদের সাধনসঙ্গীত। এখানে ধর্মের গুঢ় তত্ত্বগুলো রূপকের মাধ্যমে প্রকাশ করা হয়েছে।
• বৈষ্ণবীয় প্রভাব: পরবর্তীতে বৈষ্ণব পদাবলীতে রাধা-কৃষ্ণের প্রেমলীলার আড়ালে জীবাত্মা ও পরমাত্মার মিলনের আধ্যাত্মিক দর্শন ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।
• মূল বৈশিষ্ট্য: এই পদগুলো সাধারণ ছন্দে লেখা হলেও এর ভেতরে লুকিয়ে থাকে গভীর দার্শনিক ও ধর্মীয় রহস্য, যা সাধারণ মানুষের কাছে ভক্তির মাধ্যমে সহজবোধ্য করে তোলা হয়েছে।

সহজ কথায়, পদাবলী হলো এমন এক কাব্যশৈলী যেখানে সুর ও ছন্দের আশ্রয়ে ধর্মের জটিল ও গুঢ় বিষয়গুলোকে অত্যন্ত সহজ ও মধুরভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে।