‘A fish out of water’ বাগধারাটির সঠিক অর্থ হলো in an uneasy state বা অস্বস্তিকর অবস্থা।

বিষয়টা খুব সহজভাবে এভাবে চিন্তা করতে পারেন:

• মাছ সাধারণত পানিতে স্বাচ্ছন্দ্যে থাকে।
• যখন মাছকে পানি থেকে ডাঙ্গায় তোলা হয়, তখন সে তার স্বাভাবিক পরিবেশ হারিয়ে ফেলে এবং ছটফট করতে থাকে।
• ঠিক একইভাবে, কোনো মানুষ যখন এমন কোনো নতুন বা অপরিচিত পরিবেশে পড়ে যেখানে সে মানিয়ে নিতে পারছে না, তখন তাকেই বলা হয় ‘a fish out of water’।

সহজ কথায়, নিজের পরিচিত গণ্ডির বাইরে গিয়ে অস্বস্তিকর বা বেমানান পরিস্থিতিতে পড়াকেই এই ইংরেজি বাগধারা দিয়ে বোঝানো হয়।